Bonte was is het wasgoed met alle kleuren die niet behoren tot de witte was of de donkere was. Dus geen zwart, donkerblauw of donkergrijs. Bij bonte was moet je eerder denken aan (felle) kleuren zoals rood, oranje, paars, groen, roze en geel. Lichtere blauwe of grijze stukken wasgoed kunnen ook bij de bonte was.
Het materiaal van het wasgoed speelt hierbij niet per se een rol. Bij de bonte was kun je wasgoed van onder andere katoen, polyester, linnen, nylon, tricot of elastan doen.
Waarom moet je je was eigenlijk sorteren? Je scheidt je was op kleur omdat de kleuren op deze manier langer mooi blijven en je kleding daarom langer meegaat. Let bij het sorteren niet enkel op de kleuren, maar ook op de maximale temperatuur waarop het gewassen mag worden. Zo voorkom je niet alleen dat je wasgoed verkleurt tijdens het wassen, maar ook dat het krimpt.