De eerste wasmachine in Nederland verscheen aan het begin van de 20e eeuw, rond 1900-1910. Dit waren nog vrij eenvoudige modellen met een handmatige aandrijving. De echte doorbraak kwam in de jaren ’50 en ’60, toen elektrische wasmachines betaalbaar werden voor gewone huishoudens. Vóór die tijd werd kleding met de hand gewassen, wat zwaar en tijdrovend werk was. De komst van de wasmachine betekende een enorme verlichting van het huishoudelijk werk, vooral voor vrouwen. In de jaren ’70 had bijna elk Nederlands huishouden een wasmachine, wat laat zien hoe snel dit apparaat onmisbaar werd in het dagelijks leven.