Een trekschakelaar is een eenvoudig apparaat om licht aan en uit te doen. Het werkt zo:
- In de schakelaar zit een mechanisme met tandwieltjes. Wanneer je aan het koord trekt, draait een klein wieltje een stukje rond. Dit wieltje zit vast aan een groter tandwiel dat maar een halve draai kan maken.
- Bij elke trek aan het koord draait het mechanisme een halve slag. De eerste keer dat je trekt maakt het contact tussen de stroomdraden, waardoor de lamp aangaat. De volgende keer dat je trekt, verbreekt het het contact en gaat de lamp uit.
- Het koord is meestal bevestigd aan een kleine veer die ervoor zorgt dat het koord weer terugkeert naar de beginpositie na elke trek.
Deze schakelaars worden vaak gebruikt in badkamers, toiletten of andere plekken waar een wandschakelaar niet handig of veilig is.